最近随着中国进入低传播阶段，各地开始进行有控的开放式管理，大家也越来越关心那些可能的“无症状”患者的存在。很多人认为这类人是可能引爆下一步局部疫情的潜在危险。那么“无症状者”是否会成为新的“传播源”呢？

首先要说明的是什么才是真正的“无症状”者？真正的“无症状”者应该是在普查时发现而自己从头至尾完全没有症状。但是因为我们没有实行全民普查，因此至今为止发现的“无症状”者都是有明确的“接触史”和“暴露史”的，比如医护人员，家庭成员等。这些人也很可能是检测时没有发病的早期病人。因此由此所获得的数据和结论都不能代表“无症状”者在普遍人群中的实际情况。“无症状”人群的真实情况需要在下一阶段进行广泛而随机普查（如PCR或血清检测）后才能了解到。在目前情况下，不同研究人员也都仅仅根据不同数据，从不同角度来对此进行预测。

例如大家比较关注的最近华中科大的一篇研究报道指出，很可能有接近60%的患者是无症状和轻微症状的。听到这个数子，很多人都感到震惊。但这个数据其实和过去报道，而现在广为世界各国专家乃至政治人物引用的数据，即约80%被感染的人为轻微症状，是非常接近的。同时考虑到，这篇文章采用的是武汉市截至二月18号的检测数据。因此这很可能并非一个新的结论。考虑到当时的检测情况，这样的预计也不太可能推广到真实世界。有意思的是，根据同一时期的全国性的数据，疾控中心的判断是“无症状”者只有1.2%。这两个结论看起来相差很大。但是很可能在实质上是一致的。华中科大报道的60%中绝大部分应该是具有轻微症状，而疾控中心的报道应该集中于真正完全没有症状的人群，比如通过普查发现的部分医护人员。如果我们把这两个数据统一起来看，大概可以这样判断，在被诊断为“阳性”患者中，60-80%属于轻微症状者。其中仅有小个位数的患者（例如疾控提出的1.2%）属于真正无症状者。

无症状人群比例真的这样少吗？可能并非如此。从韩国“扫地式”检测的结果看，无症状者比例至少20%。如果说韩国所谓“扫地式”检测依旧带有一点的“偏向性”或“选择性”的话，那么韩国真实世界的“无症状”者可能还会更多。而这些无症状带毒者之所以在中国的数据中没有反应出来，或者反应很少，或许是因为我们的检测对象，尤其是在疫情早期的检测，具有强烈的“选择性”。而当我们希望了解真实世界中究竟有多少比例的“无症状”者时，这些数据就很不可靠了。

但是，钟南山院士和其他专家根据观察到的“后疫情时代”的发病情况，依然认为中国实际的“无症状”患者比例很小。他们的理论是，如果有大量的“无症状”者存在的话，我们现在应该观察到更多的人群传播。但是我们并没有看到这样的趋势。因此他们的结论与疾控中心的数据非常接近，无症状者仅有1%左右（注1）。中韩两国都是很早开始检测的国家，为什么结论会有如此大区别呢？这很可能和两国采取的抗疫措施不同有关。中国采取的是严密的全民隔离方法，而韩国则是采取有控开放的方法。前者可以很快切断传播，但是也阻断了人群免疫。后者在控制疫情方面时间会拉得更长一些， 但在控制疫情的同时，也有更多人群获得免疫。这其中就会出现相当比例的“无症状”者。例如美国CDC负责人 Dr. Robert Redfield最近就表示，美国感染者中大约有25%是无症状者。这和美国的松散管理有很大关系。而这个预测也在促使美国CDC认真考虑推广使用口罩。

人群中出现相当多“无症状”者，是我们最终获得人群免疫的伴随现象之一。不少通过接种疫苗达到人群免疫的流行病中，都可以观察到相当比例的“无症状”者存在，例如过去报道的百日咳、小儿麻痹症等免疫接种后的情况。但是由于人群免疫已经建成，这些“带毒者”也不能引起病毒广泛的传播。对于新冠病毒而言，这些“带毒者”的危害就很不相同。根据专家的判断，新冠病毒的传播性至少是流感的三倍。尤其是在开放式管理的情况下，无症状“带毒者”极有可能称为下一阶段新的“传播者”。现在有不少专家在讨论这些“带毒者”的传染性大小。有数据认为，在带毒者已有免疫的情况下，病毒载量不会很多。也有数据表明，有无症状与病毒载量无关。也有专家认为，有无症状很关键。由于“无症状”者没有咳嗽等症状，因此传播性不大。尽管如何，这些带毒者具有一定的传播性是可以肯定的。而对于中国目前抗疫来说，这一部分人危害可能很大，因为我们现在离人群免疫的水平还很远。换句话说，经过疫情而无恙的很多人都有可能在开放性管理下，通过与“无症状”者接触被感染而发病。

困难在于“无症状”者是很难发现的，等到发现时很可能已经感染了很多人。尽管我们可以继续保持一定的全社会监控，这类人群其实是“防不胜防”的。因此我们的目标不需要专注于“零感染”，还是应该将疾病保持在“可控可治”的水平。同时也希望通过某种低水平的病毒传播逐步建立起有效的人群免疫，一直等到疫苗研发成功。

注1： 今年5月份武汉开展了大规模检测，共检测了900多万人，发现无症状感染者300人左右。由此计算出的感染率为万分之零点三。